荔枝红了，果农笑了。从化果农把摘荔枝叫作“下荔枝”。“下荔枝”是荔枝文化和荔枝经济的高潮。对远方客人来说，最有趣的吃法，就是爬上树品尝了。上树虽然好玩，但有四种人是不宜上树的：小孩、老人、病人、肥人。上树一族仍须小心，夏日过云雨多，树枝滑，荔枝树的枝细小而柔软，应用前脚小心地试探着向外攀。树上有时会有虫子扫人兴致。如今，很多果农采摘荔枝用梯子，或改载矮化品种。但老树依然高大，上树仍是主流。
果农对来树下品尝的亲友，常提示一些合适的摘法和吃法。有些调皮的食法是将果肉硬挤破壳而啖，把开口壳留在枝头，这是不可取的。采摘要带枝叶，一手在上固稳枝条，一手在下折断枝条。一整枝的果，包括龙眼、黄皮甚至苦楝果，从化人称为“一垂”。如果逐个摘，这根枝明年就不再发芽。断枝位置有技巧，一般是最上果枝分叉处的上方最近处为最佳断枝处。以利明年抽梢发芽。采摘时可能会碰到紫色的臭虫（土话“臭屁辣”），会伤皮肤眼睛，还有一种绿色的辣虫（土话叫“辣仔”），碰到皮肤会红肿奇痛。马上用荔枝肉汁涂抹伤处，可大幅缓解疼痛。
吃荔枝也有讲究。荔枝果壳大都有一条坑纹，用手掰开，先吃顶尖肉，微酸，再吃中间，肉最甜，靠蒂根处因连果核，略有涩味或核渣。有力的人也有用拇指甲从蒂部附近剥开，好处是看看蒂处是否有蚜虫，如长虫，会见到一条可爱的小白虫子，在跟你扭扭捏捏的。如果你不介意，误吃也无妨的。没有吃荔枝经验的人，最好一口一口来，核不入口。吃惯荔枝的人可以囫囵，吃肉吐核。
作者系广东省作家协会会员杨子明
朱伟良
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